Imagens de background - Melhor Maneira?

Olá a todos!!

Seguinte tenho uma grande dúvida, sem dúvida o background de um website faz bastante diferença no visual, e estou cansado de backgrounds com cor chapada, ou gradiente ou texturas simples, gostaria de dar uma incrementada, e a melhor forma é utilizando imagens, mais não imagens inteiras pois acredito que isso deixe o site pesado, mais uma coisa mais suave estilo esse site: http://www.cape-gardens.com/pt/index.php notem que na parte de cima tem uma imagens e em baixo é uma cor normal isso deixa muito elegante, mas o problema é... Qual a melhor forma de fazer isso? Poderiam citar um exemplo de código onde posso fazer isso sem que fique muito pesado? E este site por exemplo: http://golfportugaltravel.com/pt/ utiliza uma imagem inteira de background e também ficou muito bacana.

Agradeço a todos.

Obrigado!!