Problemas com a função EXEC() no php 5

Boa tarde,

Utilizo o XAMPP para implantar meus sistemas e estou com o seguinte problema:

• Na versão 1.7.1 do xampp, com php 5.2.9, utilizo a função EXEC para executar um programa externo para acessar a porta serial de uma balança com a finalidade de obter o peso. Este programa foi desenvolvido pelo fabricante da balança.
• Atualizei a versão do xampp para 1.7.3, com php 5.3.1, e quando tento utilizar o comando EXEC trava a porta serial e não retorna o peso.

Este problema é de configuração no PHP.INI ? Caso positivo qual parametro é este ?

Grato