Qual o papel do servidor, banco de dados

Sou iniciante em php, e gostaria que alguém me explicasse qual o "papel" do: Apache, php e Banco de dados.

Sei que quando o cliente "pede" uma página, ele usa o php para executar os scripts em php e envia só a parte em html, mas como funciona o banco de dados? Como é a interação entre esses três??

Creio que quem responder essa pergunta de forma clara, estará ajudando muita gente.

Obrigado.