Problemas com redimensionamento de thumbnail

Olá! Gostaria de saber como faço para que o Wordpress redimensione automaticamente as thumbnails. Quero dizer, eu sei chamar a função das thumbnails e aplicá-las adequadamente no template, porém ele não redimensiona a imagem, apenas muda de tamanho. Caso alguém não entenda, vou explicar: tenho uma imagem 1000 x 500. No arquivo functions.php, eu coloco para que o tamanho fique 500 x 250, mas ao invés de criar uma nova imagem, deixá-la com 500 x 250, o Wordpress apenas faz com que a imagem 1000 x 500 fique com 500 x 250, ou seja, o tema fica com muitas imagens grandes, fica pesado e as imagens demoram mais para carregar...

Gostaria muito que essa situação fosse resolvida sem o uso de plugins, mas se não tiver jeito... Eu agradeço do mesmo jeito!!