Exibir em cada campo da tabela um número especifico de caracteres

Boa tarde. Pessoal quero muito resolver este problema. Na tabela abaixo no campo comentario, veja que devido o numero de caracteres a tabela fica expressiva muito rapidamente isso com apenas 4 cadastros. Gostaria que no campo comentario, campo telefone e outros campo (s) que venha a ser criado fosse exibido apenas 4 caracteres e na tela claro exibisse o conteudo completo de cada campo.

banco de dados: aprendiz
tabela: alunoaplicado

MEU BANCO DE DADOS FICA ASSIM:

id nome telefone comentario
1 joao 9999-9999 estou aprendendo php
com bastante calma.
quanto mais eu praticar,
mais eu aprendo 55

2 jose 8888-8888 estou aprendendo php
com bastante calma.
quanto mais eu praticar,
mais eu aprendo 44

3 tete 7777-7777 estou aprendendo php
com bantante calma.
quanto mais eu praticar,
mais eu aprendo 33

4 tata 6666-6666 estou aprendendo php
com bastante calma.
quanto mais eu praticar,
mais eu aprendo 22

GOSTARIA QUE FICASSE DESSA FORMA.

id nome telefone comentario
1 joao 9999 esto
2 jose 8888 esto
3 tete 7777 esto
4 tata 6666 esto

e na tela claro exiba o conteúdo completo de cada campo.