Mysql, comandos que melhoram o desempenho

Bom dia

Tenho um servidor com muitos acessos

Cada requisição faz 1 ou 2 selects que são leves, mas são muitas, algo em torno de 500 a cada 2 ou 3 segundos.

O servidor até que tem aguentado, é um windows com wamp.

Já configurei tudo certinho, e agora estou tentando ajustar detalhes na programação para melhorar ainda mais.

Minha duvida é....

Abro a conexão com mysql_connect ou mysql_pconnect (persistente)

Fechou sempre no final de cada arquivo ?

Devo usar mysql_free_result ?

Alguma outra dica?

vlw galera