Valor de autocomplete não fica no campo

Boa tarde pessoal!

tenho uma função assim:

$('#item_category').bind('railsAutocomplete.select', function(event, data) {
 $("#item_category_id").val(data.item.id);
 return alert(item_category_id.value);
});

q funciona sem problemas, o input #item_category_id fica com o value retornado de data.item.id

porém, ao tirar o alert e deixar apenas $("#item_category_id").val(data.item.id), o input #item_category_id recebe o value do data.item.id e automaticamente apaga o value

alguém pode me dar uma luz para resolver isso?

grato desde já