Passar valor vindo de HTML.DropDownList() para IF

Boa tarde pessoal,

Começamos um projeto novo na empresa, usando asp.net mvc

em uma das páginas, temos um relatório de dados, o qual já funciona corretamente.

criamos um DropDownList que recebe dados vindo da Controller

@Html.DropDownList("Operacao", "Selecione")

-> Operacao é o nome da ViewBag que traz o retorno do SelectListItem na Controller.

temos um if na view pra determinar de que operação será feita a consulta

foreach (var item in Model)
{

 if (item.OPERACAO == "")
 {
 ...code...
 }
}

se colocamos entre as " " do if o nome da operação, a view gera os dados corretamente,

na Controller, o SelectListItem é tratado da seguinte forma:

IEnumerable<SelectListItem> oo = db.NomeDoModel.GroupBy(c => c.OPERACAO)
 .Select(c => new SelectListItem
 {
 Value = c.Key, Text = c.Key
 });

 ViewBag.Operacao = oo;

a duvida é: Como passar o value do @Html.DropDownList para o if?

Agradeço a ajuda de todos.