Dúvida de segurança em $_SESSION

Bom, o titulo já diz minha dúvida, mas vou dar um exemplo prático:

	O usuário faz o login em meu site, e as opções que ele vê/pode acessar são definidas pelo nível de acesso, 1,2,3,4 ou 5, esse nível é salvo em uma $_SESSION['userLevel'] e verificado por condições pra exibir ou não determinado conteúdo.

	 

	Isso acarretou algumas dúvidas que não encontrei respostas claras por aí.

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1 - Existe alguma segurança em apenas iniciar uma variável de sessão com determinado valor diretamente?

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2 - Se, não é seguro, como proteger esses dados de sessões ?

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3 - Mas e, se, armazenar dados em sessão não é seguro ( não sei se é ou não ), qual outra alternativa ?

Lembrando que isso é relacionado apenas em PHP.

Desde já grato.