Acessar conteúdo file_get_contents

Fala rapaziiada, tudo joia?

Estou com uma duvida, como faço pra acessar esse conteúdo que é gerado por um file_get_contents? Veja o exemplo abaixo, que é da aplicação da api do whm que retorna esse resultado:

string '{"metadata":{"result":0,"output":{"raw":null},"version":1,"reason":"(XID nny6ce)

Eu tentei acessar dessa forma:

$variavel['metadata']['result'];

	Porém me retorna o seguinte aviso:

Warning: Illegal string offset metadata in...

Descobri que da forma que eu tava tentando acessar funciona com arrays, mas não com o método do file_get_contents, mas aí é que ta, eu não sei "navegar" pelo conteúdo gerado pelo fiel_get_content.

Desde já agradeço pessoal, boa noite e fiquem com Deus.